Cuando el pop era cosa de grupo, la gran era de las boy y girl bands

Del walkman a los estadios: diez grupos que escribieron la banda sonora de los 90 y los 2000.

Hubo un tiempo en que el walkman se quedaba sin pilas de tanto rebobinar, en que la tele tenía hora fija para el videoclip y en que había que elegir bando: ¿Backstreet o NSYNC? ¿Spice Girls o Kabah? Los 90 y los 2000 fueron la edad dorada de los grupos pop juveniles, y todavía hoy bastan dos acordes para devolvernos a la pieza empapelada de posters. Repasamos diez que lo cambiaron todo.

1. OV7

Nacieron del musical Onda Vaselina y terminaron convertidos en el grupo juvenil más querido de México. "Shabadabada" y "Te quiero tanto" siguen sonando en cada fiesta nostálgica, y alcanza con que arranque el estribillo para que toda una generación se sepa la coreografía de memoria. Llenaron auditorios por toda Latinoamérica y sus reencuentros agotan entradas a más de veinte años de su auge.

2. Kabah

Los eternos rivales de OV7 apostaron por una estética más pop-dance y dejaron un himno inolvidable: "La calle de las sirenas". Fueron furor en México y gran parte de América Latina, y elegir entre ellos y OV7 era una decisión casi política en el recreo.

3. Magneto

Los chicos de "Vuelve" eran el sueño de las adolescentes de los 90. Baladas, pelo con gel y mucha cara de enamorados: la fórmula perfecta del galán de póster. Sus canciones sonaron sin descanso en las radios latinoamericanas y los convirtieron en uno de los grupos más populares de su generación.

4. RBD

Pasaron de la telenovela Rebelde al fenómeno global. "Rebelde" y "Solo quédate en silencio" marcaron la adolescencia de toda una generación en español, y sus discos dominaron las listas latinas de Billboard. Vendieron millones de copias, giraron por Latinoamérica, Estados Unidos y Europa, y su gira de reunión volvió a llenar estadios.

5. Backstreet Boys

"I Want It That Way" es probablemente la canción de boy band más cantada de la historia: cinco voces, armonías impecables y un videoclip en un aeropuerto que quedó en la memoria colectiva. El tema fue #1 en muchos países, pero el golpe grande fue su álbum Millennium (1999), que debutó en el #1 del Billboard 200 con más de un millón de copias en su primera semana, un récord para la época.

6. NSYNC

La otra mitad de la guerra pop. Con "Bye Bye Bye" lograron la coreografía de marionetas más imitada de las fiestas escolares, y en el camino lanzaron a un tal Justin Timberlake. Su disco No Strings Attached (2000) vendió más de 2,4 millones de copias en su primera semana en Estados Unidos, una marca que resistió hasta 2015. "It’s Gonna Be Me" les dio su único #1 en el Billboard Hot 100.

7. Spice Girls

"Wannabe" fue una declaración de principios: amistad, fuerza y girl power. Cinco personalidades, cinco estilos y un "zig-a-zig-ah" que atravesó el mundo. Pasó siete semanas en el #1 del Reino Unido, llegó al #1 del Billboard Hot 100 en 1997 y lideró las listas en decenas de países, algo que casi ningún grupo debutante británico había logrado.

8. Take That

Antes de los Backstreet ya estaban ellos. "Back for Good" es la balada que consagró el modelo de banda juvenil británica: llegó al #1 en el Reino Unido y se coló en el top 10 del Hot 100 de Estados Unidos. Con una larga lista de números uno en su país, abrieron el camino a todos los que vinieron después.

9. Westlife

Los reyes de la balada romántica. "Flying Without Wings" llegó al #1 británico y su versión de "Uptown Girl" repitió la hazaña. Sus primeros singles consecutivos llegaron a lo más alto de las listas del Reino Unido, un récord de la época, y sonaron en radios, bodas y cumpleaños de quince sin descanso.

10. Hanson

Tres hermanos, pelo largo y un hit pegajoso que nadie puede olvidar: "MMMBop". En 1997 llegó al #1 del Billboard Hot 100 y también encabezó listas en el Reino Unido y otros países. Fue la prueba de que el pop también podía tener cara de patio de escuela.

Por qué los extrañamos

Más allá de los hits y los récords, estos grupos nos dieron algo difícil de repetir: rituales compartidos. Aprender la coreografía con las amigas, grabar la canción de la radio en un casete, recortar la revista para colgar el poster. Hoy el streaming nos da todo al instante, pero aquella espera, esa emoción de que por fin pasaran el video, era parte de la magia.

Quizás por eso cada reunión, cada gira de regreso y cada playlist nostálgica llenan salas con adultos que vuelven a cantar como si tuvieran quince años. El pop de grupo no pasó de moda: se volvió memoria.